ヌエボラレド観光局のラモン・ガルザ局長はロイターに「今の悪いイメージを払拭して、市の中心にある工芸品市場とレストラン街を活性化するのが目的です。今は客がほとんどいないんです」と語った。

リオグランデからラレドに位置するにヌエボラレド市の観光委員会は、テキサス州サンアントニオにバスを送り、観光客をピックアップ、バイクに乗った警官に警護させて、バスツアーを行っている。

うだるような暑さのヌエボラレドでは、国境をまたがる麻薬ビジネスの主導権をめぐって、対立組織が抗争を激化させ、今年に入ってすでに115人が死亡している。週3回の無料バスツアーは8月半ばに始まった。

警護付きのツアーは地元のビジネスマンは大歓迎している。昨年、抗争が勃発して以来、バーや観光客向けの土産屋などは総じて閉店に追い込まれていた。

安価な装飾品を露店で売っているペドロ・リベラさんは客のいないマーケットで「観光客は橋を越えたとたんにギャングに襲われると考えている。だから政府がそれを変えるために何かやってくれるなら、何でも大歓迎さ」と語った。

今年に入って米政府は、ヌエボラレドを名指しして、繰り返し観光客に犯罪が多発する国境の街に行かないよう警告している。ここでは昨年、40人以上の米国人が誘拐されているのだ。

米国は今週初め、ヌエボラレドの領事館を閉鎖。麻薬マフィアが街路でバズーガ砲をぶっ放し、マシンガンで銃撃戦を繰り広げているのを受けての措置だ。

[日本語訳：ラプター]